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À propos du parc

L'histoire d'Amboseli National Park

Amboseli a été combattu aussi longtemps qu'il a été protégé, car l'eau qui en fait un parc animalier l'a aussi rendu vital comme pâturage de saison sèche pour les troupeaux Maasai. Son histoire s'étend des réserves de chasse coloniales à un acte de règlement amer des années 1970 avec les Maasai, un demi-siècle de recherche célèbre, et un transfert de gestion au comté de Kajiado que la Cour suprême a suspendu en décembre 2025.

Si vous ne voulez que la réponse

Amboseli est le vestige d'une réserve du Sud coloniale que KWS date de 1906. Elle est devenue une réserve nationale partagée avec les éleveurs Maasai en 1948, une réserve du conseil du comté en 1961 et un parc national, gazette le 1er novembre 1974, après qu'un décret présidentiel ait retiré les marais du pâturage Maasai. Les études sur les babouins et les éléphants ont commencé en 1971 et 1972, l'UNESCO a nommé l'écosystème plus large réserve de biosphère en 1991, et la sécheresse de 2009 a tué plus de 90 pour cent du gnou. Un acte de 2025 transférant la gestion au comté de Kajiado a été suspendu par la Cour suprême le 30 décembre 2025 ; KWS gère toujours le parc.

Le bassin avant le parc : Maasai, caravanes et un explorateur

Les gens ont utilisé le bassin Amboseli bien avant que quiconque n'en dessine une limite. Un examen de 2018 dans Frontiers in Earth Science décrit les chasseurs-cueilleurs, puis les pastoraux et les agriculteurs, utilisant le bassin dans l'Holocène tardif, quand le lac Amboseli rétrécissait déjà du lac beaucoup plus grand du Pléistocène à la playa qui ne se remplit maintenant qu'en saisons humides. Le même examen enregistre le compte Maasai que pendant les années 1800, des groupes de Maasai, dont beaucoup venaient de ce qui est maintenant la Tanzanie, se sont installés à Amboseli.

Les marais ont fait du bassin un lieu d'arrêt. Le plan de gestion de KWS note que la route des caravanes du XIXe siècle de Mombasa au Kilimandjaro les utilisait comme site de mise en scène, et KWS relie Observation Hill, le Nomatior Maasai, à l'histoire des Ndorobo chasseurs-cueilleurs.

Le premier compte européen est celui de Joseph Thomson. L'explorateur écossais a atteint Amboseli en 1883 et s'est demandé comment d'énormes nombres de gros gibier pourraient vivre dans un désert si extraordinaire. La question est toujours la bonne, et la réponse est les sources sous les marais.

Réserves coloniales et dates sur lesquelles personne ne s'entend

Le plan de gestion de KWS décrit le parc comme un vestige de la Southern Game Reserve de 27 700 kilomètres carrés établie en 1906. L'annexe historique du même plan donne une séquence différente, une réserve de chasse Ukamba créée en 1899 et régazette comme Southern Reserve en 1911, et Expert Africa date la Southern Maasai Reserve à 1899.

Cette page utilise 1906, la date du texte principal du plan de KWS. Si vous rencontrez 1899 ou 1911 dans un autre compte rendu, ils proviennent des avis antérieurs et postérieurs que l'annexe du plan décrit pour la même réserve.

1948 à 1971 : une réserve partagée avec les Maasai

En 1948, la réserve a été réduite à 3 260 kilomètres carrés, nommée Réserve Nationale d'Amboseli et placée sous l'autorité des Administrateurs des Parcs Nationaux ; l'annexe du plan de KWS donne 1947. De manière cruciale, les Maasai ont conservé leurs droits de pâturage et d'abreuvement à l'intérieur, de sorte que les marécages sont restés des terres partagées.

En 1961, la même zone est devenue une réserve de chasse du conseil du comté gérée par le Conseil du Comté de Kajiado. À partir de 1967, l'écologiste David Western a commencé le travail à long terme qui devint le Programme de Conservation d'Amboseli, et un plan de parc et d'utilisation des terres de 1969 a proposé que la communauté Maasai soit un bénéficiaire principal du tourisme.

1974 : le parc national et les marécages

Le parc a été créé par étapes. Un décret présidentiel de 1971 a réservé environ 390 kilomètres carrés exclusivement à la faune et au tourisme, les limites ont été délimitées et publiées comme terre domaniale en 1972, et l'Avis Juridique 160 du 7 août 1973 a établi le parc, que le plan de KWS date d'octobre 1973. La publication au journal officiel que KWS elle-même cite est l'Avis Juridique 267 du 1er novembre 1974. La zone statutaire aujourd'hui est de 392 kilomètres carrés.

La décision a coupé les Maasai de l'accès aux marécages qui avaient abreuvé leurs troupeaux pendant les saisons sèches. L'histoire propre du Programme de Conservation d'Amboseli affirme que le plan de 1969 a été remplacé par l'édit présidentiel de 1974 et qu'une impasse amère entre le gouvernement local et national a suivi. Le règlement a laissé l'enclave de Ol Tukai de 162 hectares au centre du parc au conseil du comté pour les revenus des lodges, a donné à la communauté une part des revenus des portes, et a canalisé l'eau des sources du parc vers des points d'abreuvement à l'extérieur pour que les troupeaux n'aient plus besoin d'entrer.

En 1976, les ministères des parcs nationaux et de la faune sauvage ont été fusionnés et le nouveau département de la faune, le prédécesseur de Kenya Wildlife Service, a repris le parc. L'enclave de Ol Tukai, où se dresse Ol Tukai Lodge, est restée la propriété du Comté de Kajiado depuis.

Depuis 1971 : la recherche qui a rendu Amboseli célèbre

Deux des études les plus longues sur les animaux sauvages du monde ont commencé ici à un an d'intervalle. Le Projet de Recherche sur les Babouins d'Amboseli a débuté en 1971 et ses registres couvrent maintenant 21 groupes sociaux jusqu'en 2023, ce qui en fait l'une des études les plus longues sur une population de mammifères sauvages. Un an plus tard, en 1972, Cynthia Moss, qui était passée de Newsweek pour étudier les éléphants au Lac Manyara, a formellement établi le Projet de Recherche sur les Éléphants d'Amboseli après avoir découvert, avec Harvey Croze, des conditions idéales pour observer les éléphants à Amboseli.

Le projet sur les éléphants est maintenant dans sa 54e année et a suivi 4 076 individus depuis leur naissance. Ses découvertes sur le rôle des vieilles matriarches, sur les voix des éléphants et sur la durée de vie remplissent plus de 150 articles évalués par les pairs. L'Amboseli Trust for Elephants a été créée en 2000 en tant que corps juridique du projet, et en 2015, elle a lancé son programme Elatia, nommé d'après le mot Maa pour voisin.

Le camp de recherche est un lieu de travail et n'accepte pas de visiteurs sans rendez-vous, mais la Fondation organise un petit nombre de conférences sur rendez-vous par l'intermédiaire de son bureau de Nairobi, contre une donation.

1991 : une réserve de biosphère et les ranchs autour d'elle

En 1991, l'UNESCO a désigné la Réserve de Biosphère d'Amboseli, que KWS décrit comme la cinquième du Kenya. L'UNESCO donne sa superficie comme étant 798 298,70 hectares, le parc national étant le cœur et six ranchs de groupe formant la zone tampon : Olgulului-Ololarashi, Eselengei, Mbirikani, Kimana, Kuku et Rombo. Protected Planet enregistre une zone plus petite pour la même réserve, donc considérez la taille comme le chiffre de l'UNESCO. Le premier plan de gestion du parc a également été préparé en 1991.

La désignation a reconnu ce que l'histoire propre du parc avait montré : les 392 kilomètres carrés à l'intérieur de la limite ne fonctionnent que parce que les animaux peuvent se déplacer sur les ranchs en dehors. La seule population d'éléphants s'étend sur environ 8 000 kilomètres carrés.

Sécheresses : 2009 et 2022-23

La sécheresse de 2009 est la catastrophe de l'histoire moderne d'Amboseli. Le Programme de Conservation d'Amboseli a signalé cette année-là que plus de 90 pour cent des gnous et 70 pour cent des zèbres et buffles étaient morts de faim en quelques mois, que les éléphantaux incapables de suivre leurs mères dans les marécages mouraient de faim, et que les pertes étaient de loin les plus importantes de n'importe quel parc kenyan. L'Amboseli Trust for Elephants enregistre que la sécheresse a tué beaucoup des vieilles matriarches qui dirigeaient les familles. Aucun décompte vérifié des éléphants décédés n'a été publié.

Les effets ont duré. Les lions munis de colliers ont passé beaucoup plus de temps en dehors du parc après 2009, et les familles d'éléphants ont perdu des leaders dont les connaissances avaient gardé les éléphantaux en vie. Le plan de KWS énumère les sécheresses antérieures en 1975, 1977, 1980, 1983-84, 1991-92, 1999-2000 et 2004.

La prochaine grande est arrivée en 2022-23, quand 179 éléphants sont morts en 2022 et 67 en 2023. La récupération est en cours : plus de 220 éléphantaux sont nés en 2025.

Clôtures, subdivision et conservancies

Le plus grand changement à long terme autour d'Amboseli se situe sur les terres en dehors. Le plan de gestion de KWS enregistre que la subdivision des ranchs de groupe a été adoptée dans tous les ranchs de groupe de l'écosystème et l'appelle la plus grande menace pour la viabilité du parc. Le plan définit l'écosystème comme le parc plus les six ranchs de groupe, environ 506 329 hectares, et l'Amboseli Ecosystem Trust travaille avec plus de 27 400 propriétaires fonciers.

La réaction a été les conservancies et les corridors. Les propriétaires fonciers Maasai louent des terres aux conservancies telles que Kitirua, Selenkay et Tawi, et le Sanctuaire de la Faune Communautaire de Kimana est détenu par la communauté. Le Corridor de Kimana, que la Big Life Foundation dit n'avoir que 46 mètres de largeur à son point le plus étroit, relie le parc au sanctuaire, avec une clôture de protection des cultures alimentée à l'énergie solaire le long de celui-ci. En 2025, Big Life a dit qu'elle avait sécurisé plus de 100 000 acres d'habitat avec les communautés locales, et l'Amboseli Trust for Elephants a utilisé 32 pièges photographiques pour identifier les éléphants qui franchissent les clôtures et a essayé cinq façons de les arrêter.

2023 à 2026 : qui gère Amboseli ?

Le plus ancien argument à propos d'Amboseli, s'il appartient à la nation ou à Kajiado, est revenu en 2023. Le rapport de 2023 de l'Amboseli Trust for Elephants enregistre qu'en août 2023, le Président a décrété que le parc serait rendu à la gestion du Comté de Kajiado. Les étapes qui ont suivi sont dans la Kenya Gazette et les archives judiciaires, résumées dans le tableau ci-dessous.

Au 4 octobre 2026, la situation est la suivante : Amboseli est un parc national géré par Kenya Wildlife Service, et l'acte de 2025 confiant sa gestion au Comté de Kajiado est suspendu par la Haute Cour pendant qu'une contestation constitutionnelle est entendue. Les rapports de presse de juillet 2026 donnaient le 5 octobre 2026 comme date de l'audience complète, et aucune ordonnance sur le mandat de mépris n'avait été publiée sur Kenya Law au 4 octobre. La position juridique peut avoir changé depuis la rédaction de cette page, donc vérifiez avant de vous y fier.

DateCe qui s'est passéSource
Août 2023Le Président décète que le parc, administré par KWS, sera rendu à la gestion du Comté de KajiadoAmboseli Trust for Elephants, Rapport Annuel 2023
19 octobre 2023Le Comté de Kajiado met en place un comité technique pour superviser le transfert et la gestion du parcGazette Notice 14106, Kenya Gazette Vol. CXXV No. 230
23 février 2024Le Secrétaire du Cabinet nomme un comité consultatif sur le transfert du parcGazette Notice 1939, Kenya Gazette Vol. CXXVI No. 22
14 octobre 2025Acte de Transfert des fonctions de gestion au Gouvernement du Comté de Kajiado signé, citant une directive présidentielle ; publié au journal officiel le 24 octobre 2025Gazette Notices 15230 and 15231, Kenya Gazette Vol. CXXVII No. 219
30 décembre 2025La Haute Cour, dans la Pétition Constitutionnelle E737 de 2025, suspend la Gazette Notice 15231 et restaure la position avant l'acte, en attente d'une audience complète. Elle constate que gérer les parcs nationaux est une fonction nationale et que contourner la Commission Nationale des Terres et le Parlement pose des questions constitutionnelles graves[2025] KEHC 19235 (KLR)
7 juillet 2026À la Porte de Kimana, le Gouverneur de Kajiado donne à KWS sept jours pour quitter le parc ; l'affidavit propre du comté du 20 juillet 2026 dit que KWS est restée en gestion complète, exclusive et ininterrompue[2026] KEHC 13580 (KLR)
18 août 2026Le tribunal convoque le Gouverneur à comparaître le 16 septembre 2026 pour montrer pourquoi il ne devrait pas être poursuivi pour mépris[2026] KEHC 13580 (KLR)

L'issue de l'audience pour mépris de cour du 16 septembre 2026 et de la pétition elle-même n'avaient pas été publiées sur Kenya Law le 4 octobre 2026.

Ce que vous pouvez voir de cette histoire aujourd'hui

Montez la Colline d'Observation et vous vous tenez sur Nomatior, le lieu que KWS relie aux Ndorobo, regardant vers les marécages que le décret de 1974 a ôtés du pâturage Maasai. Ol Tukai, en bas à l'est, est l'enclave appartenant au comté que le règlement des années 1970 a laissée à Kajiado, c'est pourquoi Ol Tukai Lodge se dresse sur les terres du comté au milieu d'un parc national.

En dehors de la limite, l'histoire plus récente est tout aussi visible : les terres de ranch subdivisées, le Corridor de Kimana et sa clôture à l'est du parc, et les conservancies où les propriétaires fonciers Maasai louent des terres pour le tourisme. La brochure de KWS énumère également le musée de Lemong'o et le centre de Noonkotiak à environ 6 km de la Porte de Kimana.

Sources